Ahneus - Greed (1925)

Elokuvahistorian kuuluisin torso, Erich von Stroheimin (1885 - 1957, Hupsut vaimot, Häämarssi) Ahneus (Greed a.k.a. Saituri, 1925 USA) on vaikuttava tarina rahan mahdista sekä sen haalimisen pakkomielteestä. Elokuvan pohjana on Frank Norrisin tositapauksesta kertova romaanin McTeague, jonka ohjaaminen oli ollut von Stroheimin pitkäaikainen haave.

Elokuvan ensimmäinen versio oli liki kymmentuntinen, josta törkeästi tuotantoyhtiö MGM:n johtoportaan jäsenen, Irving Thalbergin, vaatimuksesta laskettiin lopulliseen levitykseen vain hieman yli kaksituntinen elokuva. "Katson tehneeni elämässäni vain yhden elokuvan, eikä kukaan ole koskaan nähnyt sitä", tilitti katkera ja pettynyt von Stroheim.

John McTeague on kaivostyöläinen, joka paremman elämän toivossa lähtee hammaslääkärin oppiin. Ja kun vuosi on kulunut, on hänellä oma vastaanotto San Franciscossa. Hänen hyvä ystävänsä Marcus tuo McTeaguelle asiakkaaksi mielitiettynsä Trinan. McTeague rakastuu Trinaan, kosii tätä ja he menevät naimisiin. Tästä ei Marcus pidä, ja ystävysten välit viilenevät. Avio-onni kuitenkin järkkyy Trinan voittaessa arpajaisista 5000 dollaria. Hän muuttuu täysin; entinen, normaali elämä saa väistyä sairaalloisen saituuden tieltä. Ehdoton kliimaksi koetaan, kun Trina ostaa miehelleen päivälliseksi kolme päivää vanhaa lihaa - joka ei kelpaisi edes koiranruoaksi - sillä tuore maksaa liikaa. Avioliitto päättyy tragediaan. McTeague surmaa vaimonsa, anastaa tämän rahat ja pakenee. Takaa-ajajien joukossa on myös Marcus, joka tavoittaa McTeaguen Kuolemanlaaksossa, jossa heillä on edessään lopullinen välienselvittely.

Kaksituntisenakin elokuva on täynnä voimaa. Se kertoo realistisesti mihin rahanahneus voi pahimmillaan johtaa. Pikkuhiljaa, alussa niin onnellinen pariskunta ajautuu yhteiskunnan pohjasakaksi, toisiaan loputtomasti kiduttaviksi hirviöiksi. Kun mies tulee työnhakumatkaltaan tyhjin käsin kotiin, on vaimo jo patistamassa häntä: "Menetämme rahaa joka sekunti jonka siinä istut".

Elokuvan ehdottomaksi tähdeksi nousee Zasu Pitts, joka esittää kylmää ja tunteetonta Trinaa. Paljoa eivät hänelle häviä Gibson Gowland McTeaguena, sekä Jean Hersholt Marcuksena. Heidän viimeinen välienselvittelynsä on irvokasta draamaa parhaimmillaan, surmattuaan Marcuksen McTeague huomaa tämän kahlinneen hänet itseensä käsiraudoilla. McTeaguella ei ole mahdollisuutta päästä irti, eikä hän voi muuta kuin odottaa hidasta, tuskallista kuolemaa Kuolemanlaakson paahtavan auringon alla.

Ahneus oli von Stroheimin ensimmäinen Amerikkaan sijoittuva elokuva ja sitä varten etsittiin aidot tapahtumapaikat. Tämä oli - ja on edelleen - omiaan korostamaan teoksen realismia. Teoksen, joka on yksi hienoimmista, todentuntuisimmista ja vaikuttavimmista koskaan näkemistäni elokuvista.

Lue myös massiivinen artikkeli: Ahneus