DVD

Rautahepo - The Iron Horse (1924)

John Ford (1894-1973) oli yksi suurimmista elokuvan parissa työskennelleistä ohjaajista. Hänen uransa kesti kuusi vuosikymmentä ja tuona aikana hän ohjasi liki 150 elokuvaa, joista miltei puolet mykän elokuvan aikakaudella. Historia oli Fordille aina mieluisa aihealue ja hänen teoksensa pohjautuivatkin usein todellisiin tapahtumiin ja henkilöhahmoihin - joskin hyvin vapaasti kerrottuna. Fordin tunnetuin mykkäelokuva, Rautahepo (The Iron Horse, 1924 USA), kertoo ensimmäisen rautatien rakentamisesta Yhdysvaltojen mantereen halki.

Elokuva alkaa unelmalla. David Brandon (James Gordon) haaveilee mantereen yhdistävästä rautatiestä. Hän lähtee matkalle kartoittamaan mahdollisuuksia haaveensa toteuttamiseen. Mukaan hän ottaa nuoren poikansa Davyn (Winston Miller). Matkalla intiaanit hyökkäävät heidän kimppuunsa. Davy pelastuu mutta isä tapetaan. Vuodet vierivät ja David Brandonin unelmasta on tullut totta. Turkismetsästäjien pelastama Davy (George O'Brien, Auringonnousu) toimii nyt Pony Expressin ratsastajana, ja osuu intiaanien takaa-ajamana rautatielle. Sattumoisin hän pelastautuu vaunuun, jossa on myös hänen lapsuuden rakastettunsa Miriam (Madge Bellamy). Miriam on mennyt naimisiin, mutta ei ole unohtanut Davya ja ennen pitkää hänen on tehtävä valintansa miesten suhteen. Aivan kuin rakkaussotkuissa ei olisi Davylle tarpeeksi mietittävää, täytyy hänen löytää myös isänsä murhaaja ja kostaa tuo veriteko. Kaiken lisäksi rikas maanomistaja yllyttää intiaaneja hyökkäämään rautatien kimppuun ja vaikeuttamaan näin rakennustöitä. Tässä taistelussa kaikki keinot ovat sallittuja.

Ford tunnettiin vuosia varmana ohjaajana, mutta varsinaista kassamenestystä ei hänelle ennen Rautahepoa osunut. Elokuvan tekoa edesauttoi tuottaja William Foxin antama suuri budjetti, jonka avulla Ford pystyi kertomaan tarinan mahdollisimman tarkkoja historiallisia perusfaktoja noudattaen. Kuvauksia tehtiin Nevadassa oikeilla tapahtumapaikoilla, rooleihin kiinnitettiin niin oikeita intiaaneja kuin myös kiinalaisia ja irlantilaisia rautatietyöläisiä. Loppukohtausta varten hankittiin vuoden 1869 tapahtumissa mukana olleet veturit. Ford yritti toistaa Rautahevon menestyksen elokuvalla Three Bad Men (1926), mutta epäonnistui eikä ohjannut uutta westerniä ennen vuoden 1939 Hyökkäys erämaassa -klassikkoa.

Hieman yllättäen Fox ei palkannutkaan menestymisen takaamiseksi ketään tähtinäyttelijää, vaan tuntemattoman sivuosanesittäjän George O'Brienin (1900-1985). O'Brien, entinen Tyynenmeren laivaston raskaansarjan nyrkkeilymestari oli työskennellyt elokuvien parissa vasta pari vuotta. Hän oli aloittanut kameramiehen avustajana, josta oli sittemmin edennyt stuntiksi ja sitä kautta sivuosiin. Rautahepo muutti hänen elämänsä kokonaan. O'Brienistä tuli yksi mykkäelokuvan suurista tähdistä, mutta 1930-luvulla hän jumittui B-westerneihin. Nykyään häntä ei juurikaan muisteta muusta kuin Murnaun Auringonnoususta.

Rautahepo on tyylikäs ja viihdyttävä lännenelokuva. Pyssynpaukuttelua, kovanyrkkisiä miehiä, intiaaneja ja kauniita naisia - niistä on kunnon lännenelokuva tehty. Ja sen John Ford osasi, kenties paremmin kuin kukaan muu.

British Film Instituten restauroima versio on onnistunut. Kuvan laatu on läpi elokuvan hyvä, vaikka siinä esiintyykin roskia, naarmuja ja paikoittaista välkettä. Bonusta antavat vielä maalaukselliset välitekstit. Jack Lanchberyn säveltämän musiikin esittää Prahan filharmonikot. 2.0 DD -ääni kuuluu selkeästi. Ekstrat loistavat valitettavasti poissaolollaan.

.