Viimeinen samurai - The Last Samurai (2003)

Entinen mahtava sotapäällikkö Nathan Algren on ajautunut katkerana muistelemaan menneitä sisällissodan urotekojaan intiaaneja vastaan turuille ja toreilla. Joukkonsa urhoollisesti voittoon vienyt taistelija tuntuu enää vain varjoltaan kertoessaan sotasatujaan lapsille. Meren toisella puolella Japanissa eletään myös murrosvaiheessa, kun perinteiset samuraimiekat kuin kunnia ovat saaneet väistyä tehokkaan ja teknisen sodankäynnin tieltä. Nathan Algrenille tarjotaan kovapalkkaista työtä, jotta hän kouluttaisi japanilaisista miehistä sotilaita kivääreineen ja voittamaan keisarin valtaa uhkaavat samurait.

Ensimmäinen taistelu sotureita vastaan saa verisen lopun. Samalla kapteeni Algren vangitaan ja viedään korkealle vuorille. Aika kuluu samuraikylässä hävityn taistelun haavojen parantuessa ja kunniallisten sotureiden elämäntavan oppimisessa. Samuraiden perinteet, kunnian arvostaminen ja miekan käyttö herättävät Algrenissa muistoja omista voitoista Gettysburgissa, Yhdysvaltain sisällissodassa.

Edward Zwickin uralta kannattaa nostaa hieno elämän mittainen draamaelokuva Intohimon tuulet (1994). Isän ja kolmen pojan väleistä kertonut elokuva oli väkevää Hollywood-draamaa vanhimman veljen vaimon muuttaessa taloon ja rikkoessa miesten välejä. Intohimon tuulien jälkeen Zwick on ohjannut Bruce Willisin tähdittämän toimintatrillerin Poikkeustila (1998), muut merkkipaalut kuuluvat miehet tuottajauralle (Traffic, Rakastunut Shakespeare). Viimeinen samurai (The Last Samurai, 2003 USA, Japani, Uusi-Seelanti) on Zwickin tähän mennessä ehdottomasti suurin elokuva. Tom Cruisen tähdittämä kaksi ja puolituntinen samuraidraama esittää kehittyvän yhteiskunnan murrosta vaihteeksi japanilaisympäristössä. Lennätinlankojen ja kiväärien ottaessa paikkansa samuraisotureilta modernisoituvassa Japanissa nousee väistämättä mieleen Sergio Leonen Huuliharppukostajan sanoma rautateistä ja yksinäisistä ratsastajista.

Itä tai länsi, Viimeisen samurain tarina kertoo muuttuvasta maailmasta, jossa perinteet joutuvat väistymään tehokkaamman ja nopeamman tieltä. Elokuvan kantava sanoma kerrotaan useaan otteeseen, joten jokaiselle katsojalle käy selväksi minkä vuoksi Cruisen esittämä Algren lähtee lopulta taisteluun samuraiden rinnalla. Elokuvan lopputaistelu on sekä koskettava että upea. Hevosella käydyssä taistelussa on aina tunnetta enemmän mitä sotakoneilla käydyssä surmaamisessa. Näin myös tässä elokuvassa samuraiden hyökätessä tuliylivoimaa vastaan.

Viimeisen samurain tarina kasvaa hitaasti lopun mittoihin. Aikaa on annettu mm. samuraiden arjen kuvaukselle, Algrenin tunteille häntä hoitavaa kaunista Takaa (Koyuki) kohtaan sekä uuden kulttuurin oppimiselle. Näistä kaukaiseksi jäävä rakkaustarina Cruisen ja Koyukin välillä on paikoin päälle liimattua, jonka olisi voinut jopa jättää kokonaan elokuvasta pois. Itse seurasin välien kehittymistä pelolla odottaen suhteen ajautuvan imeläksi pakkorakkaustarinaksi. Tom Cruise (Magnolia, Minotiry Report) Aglrenin roolissa on, ei enempää, kuin odotusten mukainen suorite näyttelijältä. Vain hetkittäin kohtauksen sitä vaatiessa Algrenin hahmo kasvaa syvyyttä Cruisen ansiosta.

Vaikka kunnon draama vaatiikin rauhallisempaa kehittelyä ja Viimeisen samurain kohdalla aikaa on varattu vielä runsaammin, ei tunnelma pääse latistumaan liikaa. Tästä saamme kiittää mm. samuraipäällikköä esittäneen Ken Watanaben ja Tom Cruisen välistä "vihollinen ja johtaja"-suhdetta. Pääosin Japanissa ja Uudessa-Seelannissa kuvattu elokuva on myös upeaa nähtävää laajakankaalta. Elokuvan musiikki on kiitoksen arvoista ja saa kyyneleet silmäkulmiin. Kokonaisuutena Viimeinen samurai on ulkoisesti ja tarinaltaan oiva historiallinen draama, joka ei mokaa pahimmalla tavalla muttei myöskään saa katsojassa aivan sitä suurinta tunnetta esiin.