Cowboy puhdistaa kaupungin - Tall in the Saddle (1944)

YLE:llä käynnissä olevassa John Waynen elokuvien sarjassa nähdään sunnuntaina laatuleffa Cowboy puhdistaa kaupungin (Tall in the Saddle, 1944 USA). Marion Michael Morrison a.k.a. John Wayne (Man who shot Liberty Valance, Rio Bravo, Hatari! jne.) vetää tuttuun tapaansa loistoroolin 40-luvun klassikossa. Tuolloin lähempänä neljääkymmentä ikävuotta ollut Wayne tyrmää jälleen karismallaan ja betonisen pokan alta pilkistävällä poikamaisuudellaan. Kyseinen elokuva ei ehken ole Waynen tähdittämistä parhaimpia, mutta hatun noston arvoinen takuulla. Seikkailua, mysteeriä ja sitä kunnon villiä länttä koetaan tässäkin leffatäräyksessä. Pokerinpeluuta unohtamatta, totta kai. Hiekkakatujen musiikista vastaa Roy Webb.

Racklin (John Wayne) saapuu muukalaisena lännen pikkukaupunkiin tarkoituksenaan aloittaa työnteko paikallisella maatilalla. Ranchin omistaja on kuitenkin poistunut elävien kirjoista hämärällä tavalla. Racklin ryhtyy selvittämään salaperäistä kuolemantapausta ja haukkaakin sellaisen nisunpalan, että siinä riittää pureksimista. Sotku alkaa kuitenkin hiljalleen selvitä.

Waynen rooleistahan ei romantiikkaakaan puutu. Vahva, vakaa muukalainen saa naapuri-ranchin poikamaisen ladyn (Ella Raines) pyörälle päästään ja syntyy kipakka viha-rakkaus -suhde. Ja joka väliin mahtuu kuumottavan villiä länteilyä. Ella Raines tekee Arlyna yhden western-historian vakuuttavimmista naisrooleista.

Kaikesta hyvästä huolimatta, Cowboy puhdistaa kaupungin on joka tapauksessa melko tyypillinen 40-luvun mustavalkoinen western. Toki western-ikonin karautus valkokankaalle saa maidonkin maistumaan paksulta kermalta, mutta jokin kaipaamani särmä jää elokuvasta puuttumaan. Pakko myöskin myöntää, että taidan itse olla enemmän tuota Clint-koulukuntaa. Ehdottomasti katsomisen arvoinen pätkä kuitenkin kaikkine oivallisine vuoropuheluineen ja sivunäyttelijöineen.

John Wayne on kiistattomasti kirkkaimpia western-taivaan tähtiä. Mies loi uraansa myös ohjaajana sekä tuottajana. Waynen uran huiput sijoittuvat westernin kultakaudelle. Hänen elokuviensa historia käynnistyy jo 1920-luvulta ja jatkuu herkeämättömänä kuolinvuoteelle saakka. John Wayne oli legenda jo eläessään ja jopa sitä suurempi legenda mies on ollut kuoltuaan. Kaikki kunnia hänelle.